有機農業(yè)是一種基于土壤、植物、動物和人類的相互聯(lián)系、多種種養(yǎng)相結合、能夠循環(huán)再生的農業(yè)生產體系。它起源于歐美，但其理念和技術受到東方傳統(tǒng)農業(yè)的影響和啟發(fā)。

工業(yè)革命以來，以高度集中、高度專業(yè)化、高勞動生產率為特征的現(xiàn)代農業(yè)——石油農業(yè)在發(fā)達國家取得了很大發(fā)展，成為世界農業(yè)發(fā)展的主流。同時，這種以重開發(fā)輕保護、重生產輕管理、重產量輕質量、重效益輕環(huán)保和高投入高產出為特征的農業(yè)生產方式產生了許多負面影響，如植被覆蓋率迅速降低、水土流失加劇、土壤肥力下降、沙化和鹽堿化嚴重、生態(tài)環(huán)境遭到嚴重破壞等，使農業(yè)可持續(xù)發(fā)展面臨困境。

因此，人類亟需在尊重自然規(guī)律的基礎上重新審視自己的農業(yè)生產方式和生活方式，重新認識大自然、了解大自然，尋找適合自己發(fā)展的農業(yè)生產方式。正是在這種理性認識的基礎上，全球有機農業(yè)得到了迅速的發(fā)展。有機農業(yè)因其倡導健康生產和健康消費觀念、產品（食品）安全意識、質量標準而被廣大消費者所認可，在國際上產生了廣泛而深刻的影響。

有機農業(yè)最初的萌芽可以追溯到19世紀初葉。面對初露端倪的農業(yè)負面影響，有識之士開始反思和探索，希望夠找到人與自然和諧發(fā)展的新道路，部分人把目光投向了具有幾千年農業(yè)文明歷史的東方。

1909年，美國農業(yè)部土壤局局長、威斯康星大學富蘭克林·H·金教授，從美國出發(fā)，對中國、日本等東方傳統(tǒng)農業(yè)國家的農業(yè)生產方式進行了深入的考察，在感嘆東方人農業(yè)生產智慧之余，對這些技術進行了總結，在1911年寫成《四千年的農民》一書。該書出版后，受到農業(yè)、植物學、生態(tài)學等相關領域專家的重視，在德國和瑞士等國家開始出現(xiàn)對有機農業(yè)理念的探討。英國植物學家霍華德（Howard）受《四千年的農民》一書影響，在30年代初開始倡導有機農業(yè)，并由貝弗爾夫人和英國土壤學會首先實驗推廣。

1935年，霍華德（Howard）寫成有機農業(yè)經典著作——《農業(yè)圣典》一書，對當時以及后來的有機農業(yè)從業(yè)者產生深遠影響，因而被視為有機農業(yè)的奠基人。在霍華德（Howard）的影響下，美國的羅代爾（Rodale）先生于20世紀40年代建立了世界上最早的有機農場——“羅代爾農場”。但是，受二次世界大戰(zhàn)前后世界動蕩局勢的影響，這一階段有機農業(yè)并沒有受到大眾的關注。到了20世紀60年代和70年代，隨著現(xiàn)代石油農業(yè)對環(huán)境、生態(tài)和人類健康影響的日益加劇，發(fā)達國家紛紛自發(fā)建立有機農場，開始了機農業(yè)的實踐。

1972年，全球性非政府組織——國際有機農業(yè)運動聯(lián)盟（IFOAM)在歐洲成立，它的成立是有機農業(yè)運動發(fā)展的里程碑。

為了規(guī)范有機農業(yè)的發(fā)展，以歐共體為代表的國家和地區(qū)從20世紀90年代開始，逐步完成了有機農業(yè)的立法工作。目前，國際有機農業(yè)發(fā)展和有機農產品生產的法規(guī)與管理體系主要可以分為3個層次：一是聯(lián)合國層次；二是國際性非政府組織層次；三是國家層次。聯(lián)合國層次的有機農業(yè)和有機農產品標準是由聯(lián)合國糧農組織（FAO）與世界衛(wèi)生組織（WHO）制定的，是《食品法典》的一部分，尚屬于建議性標準。

非政府組織制定的有機農業(yè)標準以國際有機農業(yè)運動聯(lián)盟（International of Organic Agriculture Movement，簡稱IFOAM）的有機農業(yè)基本標準為代表，其影響非常大，甚至超過國家標準，許多國家在制定有機農業(yè)標準時都參考IFOAM的基本標準。

國家層次的有機農業(yè)標準以歐盟、美國和日本為代表。歐盟的有機農業(yè)標準EEC 2092/91是1991年6月制定的，對有機農業(yè)和有機農產品的生產、加工、貿易、檢查、認證以及投入物使用等全過程進行了具體規(guī)定，共分16條和8個附則。

1991年制定時，標準只包括植物生產的內容，1998年補充了動物標準。在歐盟成員國，有機農業(yè)的份額不斷增加，消費者對有機產品的需求不斷增長，在此背景下，有機生產的立法在農業(yè)政策框架中扮演著日益重要的角色。歐盟委員會與理事會、歐盟議會就有機食品和有機農業(yè)的共同體行動計劃進行了交流，提議改進和加強共同體有機農業(yè)標準、進口和檢查要求。

在2004年10月18日的決議中，理事會要求委員會重新審議歐盟立法部門對有機農業(yè)的立法，確保簡化和整體一致性，特別是確立使標準協(xié)調的原則和盡可能減少細節(jié)層次。于是2007年6月28日發(fā)布了歐盟理事會有機農業(yè)標準EC 834/2007，2008年9月5口發(fā)布了歐盟委員會有機農業(yè)標準EC 889/2008，標準于2009年1月1口起正式實施，新的有機標準補充了水產品標準，同時EEC 2092/91標準廢止。EC 834/2007標準對有機農業(yè)生產的基本原則進行了規(guī)定，而EC889/2008對有機生產的各個環(huán)節(jié)進行了具體的規(guī)定。歐盟標準適用于其成員國的所有有機農產品的生產、加工和貿易。也就是說，所有進口到歐盟的有機農產品的生產過程應該符合歐盟的有機農業(yè)標準。因此，歐盟標準制定完成后，對世界其他國家的有機農產品生產、管理，特別是貿易產生了巨大影響。

以歐盟標準為范本，美國和日本也加緊制定標準。1990年，美國頒布了《有機農產品生產法案》，并成立了國家有機農業(yè)標準委員會（NOSB)，由美國農業(yè)部管理，負責全美有機農業(yè)國家標準的制定工作。1997年NOSB完成了標準的第一稿，第二稿于2000年3月推出。美國有機農業(yè)標準（National Organic Program，縮寫為NOP）于2000年12月20日正式頒布，2001年4月21甲開始試行，2002年10月21日正式執(zhí)行。美國有機農業(yè)標準基本上與歐盟類似，區(qū)別在于美國的標準把檢查、認證等系統(tǒng)完整的列入。2000年4月日本推出了有機農業(yè)標準（Organic JAS System)，于2001年4月正式執(zhí)行。

隨著中國有機農業(yè)市場的興起、發(fā)展，于2005年1月，中國國家標準化管理委員會頒布了《有機產品國家標準》GB/T 19630，這是我國的第一個有機產品國家標準，同年6月國家認證認可監(jiān)督管理委員會頒布了《有機產品認證實施規(guī)則》，不斷完善了有機產品認證監(jiān)管體系，保障有機產品認證的有效性，促進了有機產業(yè)的健康發(fā)展。

目前，聯(lián)合國糧農組織（FAO）越來越重視有機農業(yè)。FAO把有機農業(yè)看做是提高食品安全和生物多樣性、促進可持續(xù)發(fā)展的一條可實踐的途徑，將有機農業(yè)列為16項多學科行動重點領域之一。FAO及其設在泰國的亞太分支機構目前已有幾十個關于有機農業(yè)研究、推廣等方面的項目。